La enfermedad renal afecta a más de uno de cada siete adultos en los EE. UU., y nueve de diez de esos adultos no sabe que la padece.

Los riñones son órganos del tamaño del puño que se encuentran a la mitad de la espalda y cuya función principal es filtrar los desechos y el líquido de la sangre. Los riñones también controlan y ajustan los niveles de electrolitos en la sangre y producen hormonas para que el cuerpo genere glóbulos rojos y los huesos se mantengan saludables.

“A pesar de que no siempre puede eliminar sus posibilidades de presentar insuficiencia renal, conocer su riesgo y actuar en función de los problemas potenciales puede reducir las probabilidades o retrasar la aparición de la enfermedad renal crónica”, mencionó Angel Cisneros, parte del equipo de nefrología de los Servicios Renales de Intermountain Health.

Cisneros sugiere que las personas utilicen una herramienta gratuita de detección sistemática de la Fundación Nacional del Riñón disponible en www.minuteforyourkidneys.org, o que hablen con su médico.

“Una conversación con su médico puede servirle para comprender si está en riesgo”, expresó Cisneros. Son muchos los factores que pueden causar daños renales, como la presión arterial elevada, que un médico puede ayudarle a tratar”.

Los factores de riesgo para la enfermedad renal incluyen los siguientes:

• Presión arterial elevada
• Diabetes
• Enfermedad cardiaca
• Enfermedad autoinmune
• Defectos anatómicos
• Enfermedades genéticas
• Obesidad
• Tabaquismo

 “Muchos riesgos son genéticos por naturaleza, pero eso no quiere decir que usted y su médico no pueden tratarlos”, añadió Cisneros. “Otros, como el tabaquismo, tienen un gran impacto y usted puede actuar de inmediato.

Cisneros indicó que es muy importante que las personas conozcan su riesgo. Intermountain Health está tomando las medidas para evaluar a cada paciente a través de su médico. “Esto no quiere decir que el personal de salud ha estado descuidando a sus pacientes, sino que estamos facilitándoles a ellos y sus pacientes la tarea de evaluar el riesgo”.

Esta prueba ya forma parte de un grupo habitual de análisis de laboratorio que un médico puede ordenar, y se llama puntaje de riesgo renal, que proporciona un estimado del riesgo que corre una persona de desarrollar insuficiencia renal en los próximos cinco años. Para esto, se requiere un análisis estándar de sangre y orina al mismo tiempo durante una visita al laboratorio. El puntaje de riesgo renal no se realiza para todos los pacientes, pero las personas con diabetes o que corren mayor riesgo de padecer enfermedad renal crónica debido a los factores de riesgo mencionados antes deben controlarse el puntaje de riesgo renal todos los años.

“También es importante destacar que, para los pacientes, el puntaje de riesgo renal no implica un gasto adicional a los costos habituales de los análisis individuales de sangre y orina”, añade Cisneros.

Cisneros mencionó que las personas con riesgo de padecer una enfermedad renal crónica deben hablar con su médico de cabecera acerca de las formas de mantener los riñones saludables. Sin embargo, aquellos con un puntaje de riesgo renal mayor que el 5 % deben ser derivados a un nefrólogo (especialista en riñón) para recibir recomendaciones específicas para su salud renal.

Para obtener más información acerca de la salud renal, Intermountain Health sugiere visitar http://www.Intermountain.com/kidney, www.minuteforyourkidneys.org, o hablar con su médico.

###

Kidney disease affects more than one in seven adults in the United States, and yet nine out of ten of them are not aware of it.

The kidneys are fist sized organs located in the middle of a persons back with the primary function of filtering waste and fluid from the body’s blood. Kidneys also control and adjust electrolyte levels in the blood as well as make hormones that help your body make red blood cells and keep your bones healthy.

“Although you can’t always eliminate your chances of kidney failure, knowing your risk and acting on potential problems can lower your chances or delay on set of chronic kidney disease,” said Bogdan Anea, MD, a board-certified nephrologist with Intermountain Health Kidney Services.

Dr. Anea suggests individuals participate in a free self-screening tool available online at www.minuteforyourkidneys.org from the National Kidney Foundation, or talking with your doctor.

“A conversation with your doctor can help you understand if you are at risk,” said Dr. Anea. "There are many things that can cause kidney damage, such as high blood pressure, which your doctor can help you address.”

Risk factors for chronic kidney disease include:

• High blood pressure
• Diabetes
• Heart disease
• Autoimmune disease
• Anatomical defects
• Genetic diseases
• Obesity
• Smoking

 “Many risks are genetic in nature, but that doesn’t mean you and your doctor can’t address them,” said Dr. Anea. “Others, such as smoking, are highly impactful and you can act immediately.”

Dr. Anea said it is so important that individual’s know their risk, Intermountain Health is taking steps to evaluate every patient through their doctor. 

“It is not like providers have been neglecting their patients, but we are making it easier for them and their patients to evaluate their risk," he added. 

This test is now part of a regular bundle of lab tests a doctor can order called the Kidney Risk Score that provides an estimate of a person’s risk of kidney failure in the next five years.

This requires a standard blood and urine test done at the same time during a visit to the laboratory. The Kidney Risk Score isn’t done for every patient, but persons with diabetes or at higher risk for chronic kidney disease due to the risk factors listed above should have their Kidney Risk Score checked annually.

“It is also important to note the Kidney Risk Score does not come at an additional expense to patients beyond the usual costs of the individual blood and urine tests,” said Dr. Anea.

Dr. Anea said persons with any risk for chronic kidney disease should discuss ways to keep their kidneys healthy with their primary care provider. However, those with a Kidney Risk Score higher than 5% should be referred to a nephrologist (kidney specialist) for individualized kidney health recommendations.

For more information on kidney health, go to http://www.Intermountain.com/kidney or talk to your doctor.

###