A tres semanas de sufrir heridas graves durante una llamada por violencia doméstica fatal en Tremonton, Utah, un animal del servicio K9 del sheriff del condado de Box Elder y su compañero se reunieron hoy con los empleados que ayudaron a salvarle la vida y celebraron el exclusivo programa de transporte aéreo de Intermountain Health que ayuda a los K9 heridos durante el cumplimiento del deber en Utah.

Cuando la K9 policía del sheriff del condado de Box Elder, Azula, fue herida en Tremonton el 17 de agosto, el equipo de Vuelo y Ambulancia de Intermountain Health la transportó desde la escena por helicóptero médico como parte de un nuevo programa diseñado para ofrecer transporte especializado y atención por trauma a los animales de seguridad pública que están heridos.

Azula fue la primera K9 herida durante el cumplimiento del deber en ser transportada a través del programa, que incluye una colaboración exclusiva entre el servicio de Vuelo y Ambulancia de Intermountain Health y los veterinarios locales, los hospitales veterinarios especializados y las agencias de seguridad pública. 

Se trata del primer programa de este tipo en Utah y tan solo el tercero en los Estados Unidos, y comenzó en febrero de 2024. 

Azula, una pastora belga de tres años de edad, voló hasta el hospital veterinario MedVet Salt Lake City donde veterinarios especializados la atendieron el 17 de agosto. Desde entonces, ya se recuperó de las heridas y ha regresado al cumplimiento del deber. 

Azula y su compañero, el ayudante del sheriff del condado de Box Elder, Mike Allred, quien también fue herido durante el incidente policial, se reunieron el martes con los empleados y los equipos del servicio de Vuelo y Ambulancia de Intermountain Health y MedVet Salt Lake City para reconocer a todos los que cumplieron un rol importante en su atención y recuperación. 

“Estoy tan agradecido por este programa y por todos los que nos atendieron esa noche”, mencionó Allred. “Azula está bien y regresó a trabajar. Agradezco mucho la efusión de apoyo que nos han demostrado”. 

Allred, el ayudante del sheriff, que también fue herido durante el incidente, voló hasta Intermountain Health Bear River Hospital, donde lo trataron por las heridas.

El servicio de Vuelo y Ambulancia de Intermountain Health transporta a cualquier K9 en servicio que necesite servicios quirúrgicos o médicos de emergencia. Si un K9 en servicio es herido (por ejemplo, herida por bala, empalamiento o accidente automovilístico), la agencia o el adiestrador pueden contactar directamente al equipo de Vuelo y Ambulancia de Intermountain Health.

Los K9 y sus adiestradores (compañeros humanos) vuelan a uno de varios hospitales veterinarios designados previamente, incluidos MedVet Salt Lake City; MedVet en Sunset; Mountain West Veterinary Specialists en Layton y Bluffdale; Advanced Veterinary Care en Millcreek; y Veterinary Emergency Critical Care en Las Vegas.

Estos hospitales son hospitales veterinarios avanzados de emergencia o especialidad abiertos las 24 horas, cuentan con veterinarios especializados en atención crítica o quirúrgica certificados por consejo, y con equipo avanzado de soporte vital como respiradores y bancos de sangre para transfusiones.

"Los K9 en servicio son esenciales para nuestras comunidades y la seguridad pública”, afirmó Darby Earle, una enfermera de vuelos de adultos y líder del equipo de transporte de K9 del servicio de Vuelo y Ambulancia de Intermountain Health. Estos animales participan en servicios médicos de emergencia (EMS, por sus siglas en inglés), búsqueda y rescate, cumplimiento de la ley, rescate en incendios, la Agencia Federal de Administración de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), detección de narcóticos y TS. Sirven muy bien a nuestras comunidades”.

El entrenamiento de estos K9 puede oscilar entre los $40,000 (cuarenta mil) y los $70,000 (setenta mil) y llevar entre cuatro y cinco años.

“Asimismo, son como familia para sus agencias, y como cualquier otro oficial herido durante el cumplimiento del deber y que necesita atención inmediata, queremos ayudarlos”, añadió Earle. “Hasta ahora, no existía un proceso formal para ayudar a estos animales cuando necesitan atención. Nos complace contribuir con el cierre de esa brecha vital para garantizar que estos animales operativos reciban acceso inmediato a la atención de traumatismos cuando es necesario”.

“Estoy muy orgullosa de nuestro equipo de atención crítica en MedVet y la manera que respondieron esa noche”, manifestó Katie Dawson, DMV, una médica veterinaria de atención crítica en MedVet Salt Lake, que atendió a Azula la noche en que llegó al hospital. “Todo salió bien desde el transporte desde la escena hasta los cuidados de Azula aquí en el hospital. ¡Fue una gran paciente!”

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In an effort to better unify and enhance integration and efficiency of its medical transport programs located in multiple states, Intermountain Health is renaming the program to Intermountain Health Flight & Ambulance Services.

This change means unifying current Intermountain medical transport programs, including MedX, Life Flight, Classic Air Medical, Platte Valley Ambulance, Cassia Paramedics, and HELP Flight and renaming them all Intermountain Flight & Ambulance Services – the official medical transport department of Intermountain Health.  

“Each of these lifesaving medical transport programs carry a strong legacy of service and excellence and have established themselves as outstanding members of the medical transport community. By bringing them together under one umbrella organizationally we will build upon those strong foundations with one unified team and one clear identity,” said Adam Hornung, vice president of medical transport, telehealth, clinical command center, and outreach for Intermountain Health. 

Existing names and branding of each of the medical transport programs will be phased out over the course of the next several years.  

“While our name is changing, everything that defines us stays the same – our people, our commitment to excellence, and our mission. Patients and partners will continue to receive the high-quality, responsive care they’ve always known, now delivered under a name that reflects our singular commitment to our mission,” said Hornung. “This transition marks a new chapter – one that honors our legacy while bringing us together under a single, trusted identity.” 

Intermountain Health Flight & Ambulance Services is one of the premier medical transport programs that includes both air and ground transport services.  

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