Intermountain Health St. Vincent Regional Hospital in Billings, Montana, today announced an extraordinary $5 million gift from The Fortin Family Foundation. 

The leadership investment will expand access to advanced pediatric services for children and families across Montana, Wyoming, and the western Dakotas. 

“Building on a longstanding commitment to St. Vincent, The Fortin Family Foundation is honored to serve as a lead partner in this transformational effort,” said Danielle Moore, president of The Fortin Family Foundation. “We are proud to help advance a vision that will shape the future of healthcare in Montana and ensure exceptional, compassionate care for generations to come.”  

The Campaign for St. Vincent Regional Hospital will secure comprehensive philanthropic support for four essential pillars: the new state-of-the-art hospital, advanced technology and equipment, clinical excellence and expanded services, and transformational programs. The campaign is designed to offer every donor a meaningful opportunity to support the area of health care that matters most to them. The Fortin Family Foundation directed their commitment to expand pediatric services. 

“The Fortin Family Foundation’s extraordinary generosity reflects a deep commitment to the health and well-being of our community,” said Tyler Wiltgen, executive director of philanthropy at Intermountain Health St. Vincent Regional Hospital. “This leadership gift will strengthen our vision for world-class pediatric care and inspire others to join us in shaping a healthier future for the region.” 

For generations, St. Vincent Regional Hospital has been a trusted partner in caring for children and families across the region, continually evolving its pediatric services to meet growing and complex needs. 

Philanthropic investments, including longstanding support from The Fortin Family Foundation, have helped expand access to specialty care, strengthen partnerships, and bring services closer to home for rural communities. 

Notably, prior gifts supported the creation and growth of The Fortin Pediatric Specialty Clinic, developed in collaboration with Intermountain Health Primary Children’s Hospital and the University of Utah, connecting families in Montana to leading pediatric expertise without leaving the state. 

This latest gift builds on that legacy and will further enhance pediatric care, including eastern Montana’s only pediatric intensive care unit, an advanced Level III neonatal intensive care unit, and the region’s only pediatric surgery program. 

These investments reflect a continued commitment to ensuring children and families have access to high-quality, compassionate care, reducing the need for travel and supporting better outcomes for patients and their families. This gift represents one of the most significant healthcare investments in Montana’s history and reflects a commitment to delivering comprehensive, high-quality care. 

The Campaign for Intermountain St. Vincent Regional Hospital represents a comprehensive vision. This is a once‑in‑a‑generation opportunity to build a new, state‑of‑the‑art hospital campus and strengthen lifesaving services for decades to come. All designed to transform care, expand access, and ensure that extraordinary healthcare remains close to home. 

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La atención oncológica innovadora de Intermountain Cedar City Hospital está ayudando a un hombre del sur de Utah a superar un diagnóstico de cáncer y le da esperanzas para el futuro.

El habitante de New Harmony, Gary Hugie, de 88 años, conoce de primera mano cómo este método puede marcar una diferencia.

Hugie se niega a que el diagnóstico de cáncer de colon e hígado lo desaliente de alcanzar sus metas para la vida. Él tiene en la mira llegar a los 100 años, acampar más a menudo y valorar el tiempo con su familia.

La determinación inquebrantable de Hugie está alimentada por su optimismo sobre los tratamientos oncológicos que recibe, que incluyen una terapia por bomba de infusión en la arteria hepática (HAIP, por sus siglas en inglés), un tratamiento oncológico innovador que recibe en la actualidad en el centro oncológico Intermountain Cedar City Cancer Center.

La HAIP administra quimioterapia de alta potencia directamente en las células cancerígenas mientras reduce la exposición del resto del cuerpo.

La bomba Intera 3000 HAI, la única bomba implantable aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), administra la quimioterapia directo en la arteria hepática para garantizar un tratamiento dirigido contra los tumores del hígado.

La bomba se implanta por vía quirúrgica debajo de la piel en la zona baja del abdomen y se alimenta del calor corporal en lugar de baterías, lo que permite la administración continua del medicamento sin falla mecánica.

“En algunos casos, la HAIP puede abrir la puerta a oportunidades para las terapias definitivas como la cirugía, al tiempo que puede permitir a los pacientes mantener una mejor calidad de vida con menos dependencia de la quimioterapia sistémica”, explicó Bryce Perkins, DO, un especialista en cáncer de Intermountain Cedar City Cancer Center.

El Dr. Perkins introdujo a Hugie a la HAIP después de que el cáncer de colon se propagara al hígado.

La quimioterapia ya le había pasado afectado mientras él luchaba contra la debilidad y el dolor que suele acompañar a la quimioterapia contra el cáncer de hígado. El Dr. Perkins creyó que Hugie podría beneficiarse de la mejor calidad de vida que podría ofrecerle la bomba hepática con su tipo de diagnóstico.

En la actualidad, Hugie es el único paciente del sur de Utah con una bomba Intera 3000 HAI que está recibiendo tratamiento.

La experiencia de utilizar este tipo de tratamiento en Cedar City para un paciente de 88 años es un testamento de resiliencia y dedicación.

Se necesitó la colaboración de los empleados de Intermountain Cedar City Hospital, un paciente con espíritu luchador, una familia cariñosa y el trabajo innovador de los empleados de dos establecimientos de Intermountain Health para hacer de este tratamiento una realidad.

Este tratamiento innovador comenzó con personal médico de Intermountain colaborando desde diferentes partes del estado.

El Dr. Perkins es uno de los pocos oncólogos de Intermountain en Utah con la experiencia en implantación de dispositivos HAIP. Trabajó de cerca con Ivan Zendejas, MD, de Intermountain Medical Center en Murray, Utah, para determinar si el paciente cumplía con los requisitos para una HAIP.

El Dr. Zendejas llevó a cabo la cirugía inicial para implantar la bomba en Intermountain Medical Center y el Dr. Perkins pudo continuar el tratamiento en Cedar City, cerca del hogar de Hugie.

Antes de ofrecer esta opción de terapia HAIP, el Dr. Perkins capacitó al equipo oncológico de Intermountain Health Cedar City Cancer Center.

"El personal tuvo que pasar por un proceso extenso de preparación acerca de los calendarios de dosis, la importancia absoluta de los intervalos en el seguimiento e, incluso, la manera de acceder al puerto en un lugar muy poco usual”, indicó el Dr. Perkins. 

Afortunadamente, el Dr. Perkins sabía que los empleados de Intermountain estaban ansiosos por aprender para garantizar la mejor atención para los pacientes locales.

"Nuestro equipo aquí está entusiasmado por dar a los pacientes lo que necesitan para tener éxito, y comenzamos con la capacitación para ayudar a los pacientes que tienen estas bombas”, añadió.

El apoyo para Hugie en el tratamiento comenzó con su familia. Recibió una ayuda extraordinaria de parte de su bella esposa, Dorothy, de 67 años, y sus cinco hijos.

Desde el momento en que comenzó a sentirse mal en un viaje de campamento tras el cual recibió su diagnóstico, pasando por la cirugía de colon, la quimioterapia y las citas médicas, todos han estado al lado de su padre, viéndolo luchar esta batalla.

Después de que le quitaran varias pulgadas de colon durante la cirugía, el cáncer se propagó hasta el hígado y se dificultó la quimioterapia.

“Estaba generándole algunos efectos secundarios graves, así que fue entonces cuando decidimos que la bomba podría ser la alternativa”, dijo Darsena Meeder, hija de Hugie.

Hugie contó que recibir sus tratamientos cerca de casa cada dos semanas marcó toda la diferencia para la decisión de continuar recibiendo estos tratamientos que alteran la vida.

Hugie ha visto una mejoría en su calidad de vida y presenta menos efectos secundarios graves. La HAIP también sirvió para controlar el crecimiento del cáncer en el hígado.

Si bien Hugie sabe que es posible que deba regresar a una quimioterapia más fuerte como parte de este plan de tratamiento, sigue estando agradecido por la oportunidad de tener estos momentos para dedicarse a sus objetivos.

“Agradezco al Dr. Perkins y todo su personal en Intermountain Health por el trabajo maravilloso que están haciendo”, dijo Hugie.

El Dr. Perkins, junto con el equipo de oncología de Intermountain Cedar City Center y sus compañeros en Intermountain Medical Center han estado buscando renovar la esperanza de los pacientes, como el uso de HAIP para representar un avance significativo en el tratamiento oncológico.

“En términos generales, nos enfocamos en mantener a los pacientes seguros y sanos, y a la vez cerca de su hogar”, mencionó el Dr. Perkins.

El Dr. Perkins, junto con su equipo oncológico de Intermountain Cedar City Cancer Center, y sus colegas en Intermountain Medical Center de Murray están dando nueva esperanza para los pacientes oncológicos.

Lo que impulsa su trabajo es ayudar a los pacientes con cáncer, como Hugie, a alcanzar sus metas. Esperan ver a Hugie alcanzar su objetivo de vivir hasta los 100 años.

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Innovative cancer care at Intermountain Cedar City Hospital is helping a Southern Utah man overcome a cancer diagnosis and providing hope for the future.

New Harmony resident, Gary Hugie, 88-years-old, knows first-hand how this approach can make a difference.

Hugie refuses to let a colon and liver cancer diagnosis discourage him from reaching his life goals. Hugie has his sights set on reaching 100 years of age, camping more often, and cherishing time with his family.

Hugie’s unwavering determination is fueled by his optimism of his cancer treatments, which includes Hepatic Artery Infusion Pump Therapy (HAIP) — an innovative cancer treatment that he is currently receiving at the Intermountain Cedar City Cancer Center.

The HAIP delivers high-potency chemotherapy directly to cancer cells while minimizing exposure to the rest of the body.

The Intera 3000 HAI Pump, the only FDA-approved implantable pump for HAI therapy, delivers chemotherapy directly into the hepatic artery, ensuring targeted treatment to liver tumors.

The pump is surgically implanted below the skin in the lower abdomen, and is powered by body heat rather than batteries, allowing continuous drug delivery without mechanical failure.

“In some cases, HAIP may open opportunities for definitive therapies like surgery, all while allowing patients to maintain a better quality of life with reduced reliance on systemic chemotherapy,” said Bryce Perkins, DO, a cancer specialist at the Intermountain Cedar City Cancer Center.

Dr. Perkins introduced Hugie to HAIP after his colon cancer had spread to his liver.

The chemotherapy had taken a toll as he fought the weakness and pain that often accompanies liver cancer chemotherapy. Dr. Perkins felt he could benefit from the improved quality of life a Hepatic Pump could provide with his type of diagnosis.

Hugie is now the only patient in Southern Utah with an Intera 3000 HAI pump who is currently receiving treatment.

The journey to utilizing this type of treatment in Cedar City on an 88-year-old patient is a testament to resilience and dedication.

It took the collaboration of caregivers at Intermountain Cedar City Hospital, a patient with a fighting spirit, a caring family and innovative work by caregivers at two Intermountain Health facilities to make this treatment a reality.

This innovative treatment started with Intermountain’s providers collaborating across the state.

Dr. Perkins is one of the few Intermountain oncologists in Utah with experience in implementing the HAIP device. He worked closely with Ivan Zendejas, MD, from Intermountain Medical Center in Murray, Utah, to determine HAIP patients’ eligibility.

Dr. Zendejas performed Hugie’s initial surgery to implant the pump at Intermountain Medical Center – and Dr. Perkins was able to continue the treatment in Cedar City, close to Hugie’s home.

Before offering this option for HAIP Therapy, Dr. Perkins trained the Intermountain Health Cedar City Cancer Center oncology team.

"Our staff had to go through an extensive onboarding process from dosing schedules to the absolute importance of follow-up intervals and even accessing the port in a less-than-usual location," Dr. Perkins said. 

Fortunately, Dr. Perkins knew Intermountain caregiver were eager to learn to ensure the best care for local patients.

"Our team here is enthusiastic about giving our patients what they need to succeed, and we jumped into the training to get pump patients up and going," he said.

Support for Hugie’s journey started with his family. He had tremendous support from his beautiful wife, Dorothy, of 67 years and his five kids.

From the moment he started feeling unwell on a camping trip that led to his diagnosis, through colon surgery, chemotherapy and appointments, they have all been by their father’s side, watching him fight this battle.

After his colon surgery removed several inches of his colon, the cancer spread to his liver, and chemotherapy became difficult.

“It was creating some major side effects for him, so that's when we decided the pump might be the alternative,” said Darsena Meeder, Hugie’s daughter.

Hugie said having his treatments close to home, every two weeks, has made all the difference in his decision to continue receiving this life-altering treatments.

Hugie has seen an improved quality of life and experiences fewer harsh side effects. The HAIP has also helped control the growth of the cancer in his liver.

While Hugie knows that he may have to return to some stronger chemotherapy as part of his treatment plan, he remains grateful for the opportunity to have these moments to pursue his goals.

“I appreciate Dr. Perkins and all of his staff at Intermountain Health for the wonderful job they are doing,” Hugie said.  

Dr. Perkins, along with his oncology team at Intermountain Cedar City Cancer Center and his peers at Intermountain Medical Center, have been looking to provide new hope for patients, such as HAIP that represent a significant advancement in cancer care.

"Overall, we aim to keep patients safe and healthy while keeping them close to home," Dr. Perkins said.

Dr. Perkins, along with his oncology team at Intermountain Cedar City Cancer Center, and his colleagues at Intermountain Medical Center in Murray, are providing new hope for cancer patients.

Their work is driven by helping cancer patients, like Hugie, reach their goals and they hope to see Hugie reach his goal of living to 100 years. 

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Intermountain Health es el primer sistema de salud de la nación en usar una nueva e innovadora herramienta que emplea un modelo de computadora 3D para guiar a los cirujanos durante una cirugía robótica de cáncer de recto, lo que hace que el procedimiento sea más eficaz y preciso para los pacientes de cáncer.

La nueva tecnología, llamada Iris, convierte las imágenes prequirúrgicas de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) en un modelo 3D que muestra la anatomía y la ubicación del tumor en relación con otros órganos y estructuras, para aumentar la precisión y la eficacia del procedimiento quirúrgico.

El Dr. Tae Kim, un cirujano colorrectal en el Intermountain LDS Hospital en Salt Lake City, fue el primer médico en usar la tecnología Iris para una cirugía robótica de recto.

“El beneficio de esta tecnología es que es como tener un mapa 3D antes de entrar a un laberinto”, dijo el Dr. Kim. “Sabrá en qué partes y cuándo puede ser rápido y eficiente, así como en qué partes y cuándo deberá ir despacio y de forma deliberada para asegurarse de extraer el cáncer por completo”.

Por el momento, Intermountain Health es uno de los dos sistemas de salud de la nación (y el único en Utah) aprobado para usar esta nueva tecnología.

Para los pacientes de cáncer, el modelo 3D los ayuda a entender mejor la complejidad de la anatomía y el procedimiento quirúrgico. El Dr. Kim usa en la actualidad el modelo para las visitas prequirúrgicas con sus pacientes, con el fin de explicarles el procedimiento.

“Es una herramienta muy poderosa para educar a los pacientes y transmitirles la tranquilidad de que tenemos un plan muy claro”, dijo el Dr. Kim.

Uno de los pacientes del Dr. Kim que recibió los beneficios de la tecnología fue Tom Evans, un profesor de 50 años de Riverton, Utah.

A Evans le diagnosticaron cáncer de colon en estadio tres en 2022 y en la actualidad está enfrentando una recurrencia del cáncer. Cuando le dijeron que necesitaba una cirugía para extirpar el tumor, ya se había sometido a una sesión de quimioterapia y de radiación.

La nueva tecnología 3D le permitió al Dr. Kim tener un panorama de lo que encontraría en la cirugía del 14 de marzo de 2024 en el Intermountain LDS Hospital y extirpar el tumor con extrema precisión.

Evans dijo que estaba emocionado cuando el Dr. Kim le dijo: “Removimos todo el cáncer”.

La cirugía duró cinco horas e involucró el uso de la robótica, lo que requirió que el Dr. Kim esté sentado en una consola de computadora para manipular los brazos robóticos y ver las imágenes 3D.

“Tom, ¿te importa si me pongo un poco ñoño por un momento?”, El Dr. Kim luego de la cirugía.

Luego procedió a mostrarle cómo el cáncer había llegado muy cerca de la vejiga y cómo la tecnología le dio la confianza y la seguridad necesarias para evitar dañarla.

“Fue excepcional”, dijo luego Evans.

En su momento, Evans no sabía que estaba haciendo historia.

“Alrededor de un mes después del procedimiento, el Dr. Kim me dijo que fui la primera persona en el mundo en recibir esta tecnología revolucionaria”, dijo Evans. “Me tomó por sorpresa, sentí humildad y fascinación por haber tenido los beneficios de este procedimiento, que hizo una gran diferencia”.

Con el uso de la robótica, el tiempo de recuperación es menor, por lo que Evans pudo volver a su casa dos días después y está ansioso por volver a ver a sus alumnos y enseñar.

Evans también anhela salir a caminar y hacer excursiones con sus siete hijos, que tienen edades entre los 6 y los 25 años.

Dijo que se siente afortunado y bendecido por tener esta tecnología disponible en el Intermountain LDS Hospital, la cual se aprobó tan sólo tres días antes de su cirugía.

“Estoy muy agradecido y estoy seguro de que la persona n.° 500 también estará agradecida de tener una mejor calidad de vida”, dijo Evans.

Evans alienta a las personas a hacerse pruebas de cáncer de colon, el cual suele ser difícil de detectar y se considera un asesino silencioso.

“Asegúrese de hacerse las revisiones, consulte a su médico y realícese las colonoscopías”, aconsejó Evans.

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NOTA PARA LOS MEDIOS: Imágenes y videos disponibles a pedido.

Intermountain Health is the first health system in the nation to use a new innovative tool that uses a 3D computer model to guide surgeons during robotic rectal cancer surgery making the procedure more effective and accurate for cancer patients.

The new technology, called Iris, converts preoperative MRI images into a 3D model that shows the anatomy and location of the tumor in relation to other organs and structures to enhance the accuracy and effectiveness of the surgical procedure.

Tae Kim, MD, a colorectal surgeon at Intermountain LDS Hospital in Salt Lake City, was the first physician to use the Iris technology for a rectal robotic surgery.

“The benefit of this technology is like having a 3D map before you go into a maze,” said Dr. Kim. "You will know when and where you can be fast and efficient, as well as when and where you have to go slow and deliberate to make sure you get all the cancer."

Intermountain Health is now just one of two health systems in the nation – and the only one in Utah - approved to use this new technology.

For cancer patients, the 3D model helps them better understand the complexity of the anatomy and the surgical procedure. Dr. Kim now uses the model for his preoperative visits with his patients to explain the procedure.

"It's a very powerful tool to educate the patients and to reassure them that we have a very clear plan," Dr. Kim said.

One of Dr. Kim's patients who benefited from the technology was Tom Evans, a 50-year-old schoolteacher from Riverton, Utah.

Evans had been diagnosed with stage three colon cancer in 2022, and he was now facing a recurrence of the cancer. He had already undergone a round of chemotherapy and radiation when he was told he needed surgery to remove the tumor.

The new 3D technology allowed Dr. Kim to map out what he would find during the March 14, 2024, surgery at Intermountain LDS Hospital – and to remove the tumor with extreme precision.

Evans said he was excited when Dr. Kim told him, "We got all of the cancer."

The surgery took five hours and involved using robotics, which required Dr. Kim to sit at a computer console to manipulate the robotic arms and view the 3D images.

"Tom, do you care if I nerd out with you for a minute?" Dr. Kim asked him after the surgery.

He then proceeded to show him how the cancer came very close to his bladder and how the technology gave him the confidence and assurance to avoid damaging it.

"It was remarkable," Evans said afterward.

At the time Evans didn’t realize he was making history.

“About a month later after my procedure, Dr. Kim let me know I was the first person in the world to receive this groundbreaking technology,” said Evans. “I was taken aback, awestruck, and humbled to have the benefits of this procedure, which did make a difference.”

With the use of robotics, recovery time is typically shorter, so Evans was able to return home two days later and is now looking forward to getting back to his students and teaching.

Evans is also looking forward to more walks and hikes with his seven children, ages 6 to 25.

He said he is fortunate and blessed to have this technology available at Intermountain LDS Hospital, which was approved just three days before his surgery.

"I'm very grateful and I'm sure the 500th person will be grateful too to have a better quality of life," Evans said.

Evans urges people to get screened for colon cancer, which is often undetectable and considered a silent killer.

"Make sure you get checked, see your doctor, and get your colonoscopies," Evans advised.

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