Intermountain Health emergency medicine doctors are urging Utahns to take precautions this weekend as temperatures across the state are expected to reach or exceed 105 degrees, increasing the risk of serious heat-related illnesses.

Doctors met with news media on Friday at Intermountain Medical Center in Murray to outline important steps for Utahns to take over the weekend to protect themselves from the extreme heat that is expected in Utah Friday through Monday.

They are encouraging everyone to take steps to stay cool, stay hydrated and check on family members, neighbors and friends who may be vulnerable to extreme heat.

“High temperatures can quickly become dangerous, especially for people spending extended periods outdoors or those without access to air conditioning,” said Angela Allen, MD, an emergency medicine physician at Intermountain Medical Center. “Heat-related illnesses can develop rapidly and, if left untreated, can become life-threatening, especially for the very young and older people.

Dr. Allen says by planning ahead, checking on those at higher risk who are unable to leave their homes, and taking simple precautions, Utahns can stay safe and healthy during this period of extreme heat.

“Extreme heat can be one of the deadliest weather hazards in the United States,” she said. “When temperatures climb into the triple digits it’s important for everyone to take heat warnings seriously and know the signs of heat-related illness.

How to Protect Yourself During Extreme Heat

Dr. Allen recommends the following steps for people to follow to reduce their risk of heat-illnesses:

        • Drink plenty of water throughout the day, even if you do not feel thirsty.

        • Avoid alcohol and excessive caffeine, which can contribute to dehydration.

        • Limit outdoor activities during the hottest part of the day, typically between 10 am and 6 pm.

        • Wear lightweight, loose-fitting, light-colored clothing.

        • Take frequent breaks in air-conditioned buildings or shaded areas.

        • Use sunscreen and wear a wide-brimmed hat when outdoors.

        • Never leave children, older adults or pets in a parked vehicle, even for a short period. Temperatures inside a vehicle can rise to dangerous levels within minutes.

        • Check on neighbors, relatives and friends, especially those who live alone or may need assistance.

Know the Warning Signs of Heat Exhaustion and Heat Stroke

People should be aware of symptoms of heat-related illness and seek medical attention, when necessary, said Dr. Allen.

Symptoms of heat exhaustion can include heavy sweating, weakness or fatigue, dizziness or fainting, headache, nausea or vomiting, and cool, pale or clammy skin.

“If someone shows signs of heat exhaustion, move them to a cool place, provide water if they are conscious and loosen or remove unnecessary clothing,” she advised.

Symptoms of heat stroke may include body temperature of 103 degrees or higher, confusion, altered mental state or loss of consciousness, hot, red or dry skin, rapid pulse, and seizures.

Call 911 immediately if someone is experiencing symptoms of heat stroke, said Dr. Allen. While waiting for emergency responders, move the person to a cooler location and attempt to lower their body temperature.

Who Is Most at Risk?

Dr. Allen says certain groups of people are more vulnerable to extreme heat and should take extra precautions. 

They include:

        • Older adults, especially those 65 and older

        • Infants and young children

        • Pregnant women

        • People with chronic medical conditions, including heart disease, lung disease, diabetes and kidney disease

        • People taking medications that affect hydration or temperature regulation

        • Outdoor workers, including construction crews, landscapers, agricultural workers and first responders

        • Athletes and individuals participating in outdoor recreation

        • People without access to air conditioning

        • Individuals experiencing homelessness

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Debido al calor del verano, los expertos en seguridad de Intermountain Primary Children’s Hospital instan a los conductores a que nunca dejen a los niños en un vehículo, ni siquiera por un minuto, y ofrecen herramientas gratuitas para ayudar a los conductores a evitar lesiones o incluso la muerte por sobrecalentamiento en automóviles con temperatura elevada.

“Queremos que todos ‘Paren, Miren y Cierren’ antes de salir del vehículo para prevenir lesiones accidentales o la muerte de un niño”, manifestó Michelle Jamison, gerente del programa de salud comunitaria infantil del Intermountain Primary Children’s Hospital. “El interior de su vehículo puede calentarse muy rápidamente. En apenas 10 minutos, la temperatura dentro de un automóvil puede aumentar 20 grados y volverse letal. Es crucial que los conductores estén atentos y usen herramientas visuales este verano para evitar cualquier tragedia”. 

Además, Intermountain Children’s Health está ofreciendo calcomanías gratuitas “Forget Me Not” (No te olvides de mí) para las ventanas, que ayudan a los conductores a recordar la presencia de un niño en el auto. También se ofrecerá una herramienta de escape para vehículos en eventos de seguridad infantil seleccionados este verano, hasta agotar existencias. 

Cada año, mueren casi 40 niños en el país porque los dejaron en un vehículo a temperaturas elevadas. En Utah, murieron 13 niños por quedarse encerrados en vehículos a temperaturas elevadas entre 1998 y 2022, otros fueron salvados a tiempo, pero sufrieron golpes de calor y lesiones.

Las tragedias en vehículos a temperaturas elevadas pueden ocurrirle a cualquiera. A menudo suceden cuando un cuidador olvida que un niño está en el auto, ya sea por agotamiento o cambios en la rutina, factores habituales que las familias viven durante las vacaciones de verano y los viajes. Esto puede hacer que el cerebro de una persona funcione “en piloto automático”, lo que favorece la posibilidad de que se olvide del niño. 

La temperatura corporal de un niño puede aumentar entre tres y cinco veces más rápido que la temperatura corporal de los adultos. Romper una ventana casi no modifica la temperatura interior del automóvil. 

“Los niños elevan su temperatura mucho más rápido que los adultos”, explicó Wyatt Argyle, gerente del programa de traumatología de Miller Family Campus. “El golpe de calor empieza cuando la temperatura corporal central de los niños alcanza unos 104 °F (40 °C). Por eso es vital nunca dejar a un niño en un auto, aunque sea por solo un minuto o dos”. 

Además, 1 de cada 4 muertes en autos con temperatura elevada ocurre cuando un niño sin supervisión accede al vehículo, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. 

“Si alguna vez desaparece un niño, compruebe primero todos los vehículos y lugares con agua cercanos,” recomendó el sargento Kristopher Cope de la Patrulla de Carreteras de Utah. “Si ve a un niño en un vehículo, llame al 911. Si lo ve sufrir por el calor, sáquelo del vehículo y refrésquelo lo más rápido posible”.  

Estas son algunas formas de prevenir lesiones por calor en autos, según el Intermountain Primary Children’s Hospital y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras:

• “Parar. Miren y Cerrar” al momento de estacionar un vehículo. 

• Hay calcomanías Forget-Me-Not/Spot disponibles en Intermountain Primary Children’s Hospital a pedido hasta agotar existencias, enviando un correo electrónico a PCHHOTDL@imail.org con su nombre, dirección postal y la cantidad deseada (máximo 10 por persona). 

Estas calcomanías de doble cara se colocan en la ventana de la puerta del conductor para que sean visibles. Recordarán a los conductores divisar al niño (“Spot the Tot”) con solo caminar alrededor del vehículo y buscarlos antes de hacer marcha atrás. En el interior del vehículo, la etiqueta dice “Forget Me Not” (No te olvides de mí), que le recuerda verificar los asientos traseros antes de salir del auto. 

• Las herramientas de escape para vehículos Resqme estarán disponibles en varios eventos comunitarios de seguridad. La herramienta viene con un llavero y un clip para visera, que se pueden quitar rápidamente y usar para romper una ventana o cortar un cinturón de seguridad para liberar a un niño.

Estos son algunos consejos adicionales de expertos para prevenir lesiones por calor en autos: 

• Nunca deje al niño solo en el vehículo, ni siquiera por unos minutos. No hay garantía de que regresará rápidamente.
• Hágase el hábito de mirar siempre los asientos traseros antes de salir de su vehículo.
• Mantenga los vehículos cerrados y las llaves fuera del alcance de los niños.  Los niños curiosos pueden entrar en vehículos abiertos y luego suelen no poder salir por sus propios medios.
• Asegúrese de tener a la vista un objeto que le recuerde que hay un niño con usted, como un peluche o un bolso de pañales en el asiento del copiloto. 
• Coloque algo que necesitará al llegar a su destino, como un teléfono, un bolso o su celular en el asiento trasero. De esa manera, cuando lo busque, verá al niño. 

Para obtener más información acerca del bienestar, la seguridad de los niños y la prevención de lesiones, visite primarychildrens.org/safety.

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