Mujer de Provo donó un riñón a un extraño que conoció mientras hacía senderismo en "Y Mountain": se reunieron con el equipo de trasplantes de Intermountain Health para agradecerles
Un encuentro casual en "Y Mountain" en Provo, Utah, llevó a un trasplante de riñón que salvó la vida de un pastor local que esperaba desesperadamente un donante de órganos mientras su salud se deterioraba.
Ambos regresaron a Intermountain Medical Center en Murray, Utah, donde se lleva a cabo un trasplante de riñón cada 32 horas. Su meta era reencontrarse con los cirujanos, los enfermeros, los médicos y el equipo de atención para trasplantes de Intermountain con el fin de agradecerles por haber salvado su vida y compartir su historia única.
Krissy Miller, una mujer de 49 años, madre de cuatro niños y amante del senderismo de Provo, sintió una fuerte conexión con Shiller Joseph, un pastor de 45 años de Florida, cuando sus caminos se encontraron en el sendero de "Y Mountain" en Provo aquel fatídico día en septiembre de 2023.
Miller comenzó la conversación con él y, en un momento, le preguntó: "¿Qué es lo que le gusta de Utah?".
"Que he subido en la lista de trasplantes", respondió Joseph, quien padece lupus, una enfermedad autoinmunitaria que le dañó los riñones.
Miller se ofreció ahí mismo a donarle un riñón y, luego de varias pruebas, descubrieron que eran perfectamente compatibles.
El 2 de abril de 2024, Miller y Joseph se sometieron a cirugías exitosas en Intermountain Medical Center, en Murray, para completar una conexión poco probable que acabó en una donación que salvó la vida de Joseph.
Los donantes vivos de riñón pueden salvar la vida de un familiar, un amigo, un vecino o incluso un extraño.
Los donantes vivos pueden ofrecer una segunda oportunidad en la vida a más de 90,000 (noventa mil) personas en todo el país que esperan un trasplante de riñón.
"El regalo de la vida que proviene del trasplante de un donante vivo puede proporcionar un menor tiempo de espera, reducir el riesgo de complicaciones y ofrecer una mayor probabilidad de éxito a largo plazo para la persona que recibe el riñón", explicó el Dr. Donald Morris, director médico de trasplante de riñón de Intermountain Health. "Nuestro programa de donantes vivos de riñón se compromete a ayudar a los pacientes a conseguir un trasplante al mismo tiempo que se mantienen los más altos estándares de salud y seguridad, tanto para los donantes como para los receptores".
Desde que comenzó el programa de donantes vivos de riñón de Intermountain Health en 1983, los cirujanos han realizado más de 1400 trasplantes de donantes vivos, más de 3600 trasplantes de riñón en total y han logrado resultados que exceden los promedios nacionales.
En los últimos nueve años, Intermountain Health también ha visto un aumento del 458 % en la cantidad de trasplantes de riñón y se ha convertido en el programa de trasplantes número uno en los Estados Unidos para donaciones en vida en la lista de espera de trasplantes de riñón para adultos.
"Como uno de los primeros centros de trasplante de riñón de alta cobertura de los Estados Unidos, nuestro reconocido programa ha desarrollado muchas de las técnicas y los tratamientos que hoy en día se utilizan para trasplantes a nivel nacional", comentó el Dr. Jean Botha, director médico del programa de trasplantes abdominales de Intermountain Health. "De hecho, estudios recientes han demostrado que la última década ha sido mucho más segura para los donantes vivos".
El regalo de un extraño
Miller ha querido ser donante de riñón desde que vio una publicación en Facebook en 2022 acerca de un padre que necesitaba un trasplante.
Incluso pasó por el proceso de selección, pero no pasó las pruebas y le dijeron que debía bajar su nivel de azúcar en sangre y perder algo de peso antes de poder donar.
Miller descartó la idea de donar, pero decidió comenzar a practicar senderismo en Y Mountain, tres veces a la semana; una caminata de 2.2 millas (4 km) de más de 1000 pies (300 m) de altura.
Durante el siguiente año, Miller perdió más de 37 libras (16.5 kg) y se sintió más saludable que nunca. La idea de donar un riñón entonces regresó a su mente. Antes de una de sus caminatas, oró y pidió recibir orientación. En esa misma caminata, conoció a Joseph y su mujer, Rhona, quienes se habían mudado recientemente desde Florida para comenzar un servicio en Utah.
Miller comenzó a conversar con ellos y pronto descubrió que ella y Joseph compartían el mismo grupo sanguíneo, O+.
Conmovida por su historia, le preguntó: "¿Qué tal si le dono un riñón?".
Joseph se sintió apenado por su oferta y respondió: "Haga lo que Dios le diga".
Ambos intercambiaron información, se mantuvieron en contacto y formaron una inesperada amistad entre sus familias.
El 5 de marzo de 2024, Miller se sometió nuevamente a una serie de pruebas y, poco después, Meleta Egbert, coordinadora de trasplantes de Intermountain Health, le comunicó que tenía "buena compatibilidad" con Joseph.
"Decirles a los donantes y receptores que su compatibilidad es buena es la mejor parte de mi trabajo", expresó Egbert. "Ver como Krissy, una completa desconocida, estuvo dispuesta a cambiar la vida de Shiller fue algo conmovedor, hermoso y, sorprendentemente, no tan inusual aquí en Utah y en el programa de trasplantes de Intermountain Health".
En los últimos tres años, Intermountain Health ha realizado trasplantes de riñón de 21 donantes buenos samaritanos o no dirigidos.
Cuando llegó la hora de compartir la noticia, Miller sorprendió a Joseph con unos bollos caseros y un cartel que decía: "Es re(n)al, recibirás un riñón".
Joseph se quedó sin palabras y comenzó a llorar, lleno de alegría y agradecimiento por su generosidad.
"¿Cómo puede ser que esta mujer sea compatible conmigo? Ni siquiera me conoce, pero me enseñó lo que significa tener fe y confianza", compartió el hombre.
A Joseph le habían diagnosticado lupus cuando era más joven, pero su condición médica empeoró en 2020, cuando comentó que estaba "a una barra de Snickers de la obesidad".
Cuando el lupus lo volvió a atacar, esta vez con más fuerza, tuvo que comenzar a recibir diálisis tres veces a la semana, y ya no podía trabajar.
Joseph, que solía ser paramédico, quiso perder algo de peso y comenzó a practicar senderismo con su esposa.
El 14 de septiembre de 2023, en su primera caminata por Y Mountain, conoció a Miller y sintió un vínculo inmediato con ella.
Después de tres años de diálisis y solo un año en la lista de espera, Joseph consiguió un nuevo riñón.
"De haberme quedado en Florida, hubiera tenido que esperar al menos ocho años", explicó.
El programa de trasplantes Intermountain Health tiene uno de los períodos de espera más cortos del país y es reconocido por proporcionar la mejor combinación para parejas incompatibles y compatibles, tal como Miller y Joseph.
Joseph ahora se refiere a Miller como su hermana y ángel, y dice que ella ha salvado su vida.
"Puede que nos veamos diferentes, pero, por dentro, somos todos iguales", compartió Joseph. Él espera que su historia inspire a otros a considerar convertirse en donantes de órganos y a ver la humanidad en todas las personas que conocen.
El año pasado, tan solo 6290 de los más de 27,000 (veintisiete mil) trasplantes de riñón realizados provinieron de donantes vivos.
Cuando se encuentra a un donante vivo no solo se disminuye el tiempo en la lista de espera, sino que estos órganos suelen sobrevivir más tiempo que los de donantes fallecidos.
Para conocer más acerca de la donación de riñón en vida en Intermountain Health, haga clic aquí.