Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Colon: qué saber para prevenir y detectar el cáncer de colon, por Intermountain Health
El cáncer colorrectal es el segundo tipo de cáncer más frecuente, y la tercera causa principal de muerte por cáncer en hombres y mujeres menores de 50 años.
Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, en 2024 casi 153,000 (ciento cincuenta y tres mil) personas en EE. UU. fueron diagnosticadas con cáncer de colon o recto, y más de 53,000 (cincuenta y tres mil) murieron a causa de esta enfermedad.
Marzo es el mes de la Concientización sobre el Cáncer de Colon, e Intermountain Health se esfuerza por concientizar sobre la enfermedad y la importancia de la prevención y la detección temprana.
La concientización es clave, ya que muchos casos de cáncer de colon y recto pueden prevenirse. De hecho, el cáncer de colon tiene una tasa de supervivencia del 90 % cuando se detecta temprano.
Comprender los riesgos
El cáncer de colon puede afectar a cualquier persona, pero existen determinados factores que pueden aumentar el riesgo:
- Edad: la mayoría de los casos se presentan en personas mayores de 50 años.
- Antecedentes familiares: un antecedente familiar de cáncer de colon o pólipos puede aumentar el riesgo.
- Antecedentes personales: los pólipos o la enfermedad inflamatoria intestinal previos aumentan el riesgo.
- Factores relacionados con el estilo de vida: las dietas ricas en carnes rojas y procesadas, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la falta de actividad física pueden contribuir a un aumento del riesgo.
Sin embargo, no solo los adultos mayores deben estar atentos. Durante las últimas décadas, se ha observado un incremento constante en la incidencia de cáncer colorrectal entre los estadounidenses más jóvenes, con un aumento particularmente marcado en la incidencia de cáncer de recto.
Se calcula que, en 2020, el 11 % de todos los casos de cáncer de colon y el 15 % de todos los casos de cáncer de recto se diagnosticarán en personas menores de 50 años.
“Esperar a tener síntomas es muy tarde”, afirmó la Dra. Christine Hachem, directora médica interina de Gastroenterología y Salud Digestiva de Intermountain Health. “Las pruebas de detección se realizan cuando la persona no tiene síntomas y se siente bien. La detección temprana es fundamental para detectar el cáncer colorrectal y salvar vidas”.
Este aumento es alarmante, ya que los pacientes más jóvenes suelen tener casos más avanzados al momento del diagnóstico.
Los factores que contribuyen a esta tendencia pueden incluir exposiciones ambientales, hábitos alimenticios y mutaciones genéticas esporádicas, señaló la Dra. Hachem.
“Los jóvenes enfrentan barreras únicas en cuanto a las pruebas de detección del cáncer de colon, como la falta de concientización sobre la necesidad de las pruebas, el miedo o la incomodidad asociados con el procedimiento, y los desafíos para navegar por el sistema de atención médica”, sostuvo el Dr. Nathan Merriman, director médico sénior del Programa Clínico de Especialidades Quirúrgicas y Salud Digestiva de Intermountain Health. “Es fundamental que todas las personas, independientemente de su edad, conozcan sus factores de riesgo y los discutan con su proveedor de atención médica para determinar el mejor plan de detección”.
Las pautas actualizadas hacen posible que más personas se hagan colonoscopias y exámenes de heces a partir de los 45 años.
La colonoscopia es considerada el método de referencia para la detección del cáncer de colon, ya que no solo detecta anomalías, sino que extirpa lesiones precancerosas. En Intermountain Health, la programación de colonoscopias se facilita a través de un sistema en línea que garantiza que usted tenga acceso a esta opción de detección vital.
Para la mayoría de los pacientes, solo se necesita una colonoscopia una vez cada 10 años, o una vez cada cinco años si su médico determina que tiene un mayor riesgo de cáncer de colon.
Es posible que se recomiende una prueba de detección más temprano para cualquier persona con antecedentes personales de pólipos o con antecedentes familiares de cáncer de colon.
Si tiene una enfermedad inflamatoria intestinal (con la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa) u otras condiciones médicas crónicas que afectan al tracto gastrointestinal (GI, por sus siglas en inglés), hable con su médico o con un especialista en gastroenterología para determinar cuándo y con qué frecuencia debe hacerse las pruebas de detección.
“No posterguen las pruebas de detección”, expresó la Dra. Hachem. “Podrían salvarles la vida”.
Otras opciones de detección fáciles y cómodas
Intermountain Health ofrece pruebas domiciliarias que son tanto cómodas como eficaces, que le permiten obtener lo que necesita, cuando lo necesita y sin salir de casa.
Las personas de 45 a 75 años con un riesgo promedio pueden reunir los requisitos para obtener los kits a pedido de detección de cáncer de colon de Intermountain. Esta opción le permite obtener un kit de prueba por correo y enviarlo al laboratorio para que lo analicen sin necesidad de concertar una cita.
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés): mediante esta prueba sencilla y no invasiva se detecta sangre oculta en las heces, un signo temprano de cáncer de colon. Puede realizarla en su hogar y, si los resultados son positivos o anormales, es posible que necesite una colonoscopia de seguimiento.
- Cologuard: mediante la combinación de la FIT con una prueba de ADN, Cologuard detecta marcadores de ADN anormales en las muestras de heces. Al igual que las anteriores, no es invasiva y puede hacerse en casa. Un resultado positivo o anormal requerirá una colonoscopia de seguimiento.
¿Por qué elegir una prueba domiciliaria?
Las pruebas domiciliarias, como la FIT y Cologuard, tienen muchas ventajas:
- Son cómodas: puede hacerse la prueba en casa sin tener que ir al médico.
- No son invasivas: no se requiere preparación ni anestesia.
- Son accesibles: son ideales para aquellos con dificultades a la hora de programar citas de colonoscopia o acceder a ellas.
Tome medidas hoy
Comprender sus riesgos y explorar las opciones de detección son pasos fundamentales para prevenir el cáncer de colon.
Si tiene 45 años o más, puede pedir un kit domiciliario de detección de cáncer de colon para que se lo envíen por correo sin necesidad de acudir al médico. Si tiene factores de riesgo, como antecedentes familiares o personales de cáncer de colon o pólipos, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de hacerse pruebas de detección.
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Para programar una colonoscopia o para encontrar un médico, haga clic aquí. www.IntermountainHealthcare.org/colonoscopy
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