Los pacientes mayores reciben toda la atención en el nuevo programa de Intermountain Health
Ezra Cornell, fundador de Western Union y cofundador de la Universidad de Cornell, dijo: “La ociosidad es para la mente humana lo que el óxido es para el hierro”.
Con este pensamiento en mente, los cuidadores del Good Samaritan Hospital de Intermountain Health en Lafayette ayudan a los pacientes mayores a fortalecerse en una nueva unidad hospitalaria llamada Atención de Cuidados Intensivos para Personas Mayores (ACE, por sus siglas en inglés).
Según el Population Reference Bureau, se prevé que la cantidad de estadounidenses de 65 años o más aumente un 47 % para el 2050. El objetivo de los programas como ACE es ayudar a las personas a recuperar su salud durante y después de una estadía en el hospital.
En el Good Samaritan Hospital se atiende a una gran población de personas mayores. “Realmente sentimos que esta era una buena oportunidad para servir a esa población y a la comunidad que nos rodea”, afirmó Mary Cisneros, enfermera titulada y jefa de enfermería del nuevo programa. “Además, no es un servicio que se ofrezca en otros hospitales cercanos. Nos diferencia”.
En una visita a esta unidad, se encontrará con 30 habitaciones de pacientes al final de un piso del hospital, todas ellas acondicionadas para personas mayores de 70 años. Dos veces al día, podrá ver a los pacientes paseando, realizando actividades de manualidades y artísticas, tocando el piano o armando rompecabezas. La idea detrás de todo este movimiento es ayudarles a mantenerse activos e involucrados en lugar de quedarse sentados en silencio, solos y en sus habitaciones de pacientes.
El programa se basa en ciertos conceptos y funciones específicos.
Para aumentar la actividad, el hospital creó un puesto de técnico de movilidad. Se trata de un técnico de atención al paciente o un auxiliar de enfermería certificado que tiene una capacitación adicional para atender a pacientes mayores. Los técnicos de movilidad trabajan los siete días de la semana, y ayudan a los pacientes a caminar y a realizar otras actividades terapéuticas.
Otro elemento es el uso de rondas de visitas interdisciplinarias, que es una reunión diaria de diferentes cuidadores que pueden hablar sobre todos los aspectos del cuidado de la persona. “Implicamos a todas estas disciplinas para garantizar que cubrimos todas las necesidades del paciente en el momento oportuno”, afirma Cisneros.
Las personas que participan en las rondas de visitas diarias pertenecen a las áreas de farmacia, medicina física y rehabilitación, administración de casos, nutrición y enfermería. Cisneros y dos colegas están trabajando para obtener una certificación en un curso llamado “Mejora de la atención a las personas mayores en el sistema de salud”, y compartirán esa información con todas las personas que atienden a pacientes en esta unidad.
A través del programa de voluntarios de Good Samaritan, la unidad también tendrá actividades dos veces al día.
“Una vez más, esta es una oportunidad para involucrar a los pacientes de manera cognitiva y social y otra oportunidad para aumentar su movilidad”, informó Cisneros.
En esta unidad, las condiciones médicas de los pacientes siguen requiriendo atención hospitalaria para pacientes internados, y un médico los verá todos los días. El médico decidirá cuándo se encuentran médicamente preparados para irse del hospital.
Hasta ese momento, cuando los pacientes estén en condiciones, Cisneros espera mantenerlos ocupados y en movimiento.
“La prestación de todos estos servicios debería reducir la duración de la estadía en el hospital de los pacientes”, afirma. También debería aumentar la posibilidad de que los pacientes vuelvan a su hogar después de la estadía en el hospital, en lugar de ir a un centro de rehabilitación a largo plazo o un centro especializado de enfermería. También programas similares redujeron los costos de atención médica y la probabilidad de que un paciente vuelva a ingresar en el hospital.
Aunque este nuevo enfoque de atención de los pacientes mayores supone una inversión de tiempo y recursos para el hospital, eso no significa que los pacientes vean un incremento en su factura por este motivo, afirma Cisneros. El hospital hizo la inversión en este programa porque es una buena decisión para obtener los mejores resultados para los pacientes.
Cisneros prevé tener aproximadamente entre 15 y 20 pacientes en el programa. Existen pautas que indican qué personas pueden admitirse en la unidad: cualquier persona mayor de 70 años y que tenga un diagnóstico que lo califique para ser hospitalizado en un nivel de atención de unidad médica. No serían elegibles los pacientes que necesiten cuidados intensivos u observación por motivo de una condición médica cardiaca.
Recientemente, Cisneros y otros cuidadores organizaron una jornada de puertas abiertas para compartir información sobre el programa y mostrar los cambios que se realizaron en las habitaciones. Aunque las habitaciones de los hospitales suelen ser “aptas para personas mayores”, Cisneros explica que compraron relojes digitales grandes y equiparon todas las habitaciones con elementos que los pacientes geriátricos suelen necesitar, como cinturones de marcha para caminar y dispositivos para sentarse y levantarse.
El equipo también recolectó artículos para manualidades, rompecabezas, material para tejer a dos agujas y ganchillo, libros para colorear y un teclado pequeño y portátil para compartir con los pacientes de la unidad.
Obtenga más información sobre el Good Samaritan Hospital de Intermountain Health.