Intermountain Children’s Health lanza la red de teleasistencia pediátrica para accidentes cerebrovasculares más grande del país para reducir los efectos debilitantes y mortales de los accidentes cerebrovasculares en los niños
Los niños de Utah y el sur de Idaho que sufren un accidente cerebrovascular ahora pueden acudir a un experto pediátrico en accidentes cerebrovasculares a través de la red virtual para accidentes cerebrovasculares de Intermountain Children’s Health, la más grande y sólida del país, y obtener los diagnósticos rápidos que salvan vidas que necesitan cerca de su hogar.
La red de teleictus pediátrica de Intermountain Children’s Health brinda a las familias acceso a un experto pediátrico en accidentes cerebrovasculares de Intermountain Primary Children’s Hospital, en asociación con el Departamento de Pediatría de University of Utah Health, en un momento en el que cada segundo cuenta.
El acceso al teleictus está disponible para los niños en cualquiera de los 24 hospitales de Intermountain Health en Utah e Idaho.
“Los niños también sufren accidentes cerebrovasculares”, afirmó la Dra. Lisa Pabst, neuróloga pediátrica y experta en accidentes cerebrovasculares de Intermountain Primary Children’s Hospital y University of Utah Health. “Pero, a menudo, el diagnóstico se retrasa o los niños reciben un diagnóstico erróneo, porque los accidentes cerebrovasculares se presentan de manera diferente en los niños que en los adultos. Es importante que el personal de las salas de emergencia conozca las señales y tome medidas rápidas para salvar la movilidad futura de un niño y, posiblemente, su vida”.
Un accidente cerebrovascular se produce cuando el flujo sanguíneo en el cerebro se bloquea, lo que provoca que partes del cerebro se queden sin oxígeno y comiencen a morir.
Con respecto a los accidentes cerebrovasculares, cuanto más rápido se obtenga un diagnóstico y se reciba un tratamiento, mejor será el resultado. Esto aplica a pacientes de todas las edades, incluidos los bebés.
Sin embargo, los niños que sufren accidentes cerebrovasculares pocas veces reciben la respuesta rápida que necesitan y presentan tasas desproporcionadas de discapacidad y mortalidad debido al accidente cerebrovascular.
Esto se debe a que los accidentes cerebrovasculares son menos frecuentes en niños y los síntomas son diferentes a los de los adultos. Los niños que sufren un accidente cerebrovascular pueden tener síntomas como caída facial, debilidad en el brazo, balbuceo o dificultad para hablar o comprender el habla, problemas de visión y confusión, que también son síntomas frecuentes de un accidente cerebrovascular en adultos.
Sin embargo, los bebés y niños pequeños que sufren un accidente cerebrovascular también pueden parecer inconscientes o extremadamente somnolientos, tener una convulsión o usar solo la mitad del cuerpo. Los niños más grandes pueden experimentar mareos o vómitos y dolores de cabeza repentinos e intensos.
Eso es lo que le pasó a Lucy Merrell, que ahora es estudiante de segundo año de la escuela secundaria y sobreviviente de un accidente cerebrovascular.
En la primavera del octavo grado, Lucy se estaba preparando para una práctica de fútbol de dos horas cuando experimentó un dolor de cabeza agudo. Acostarse no ayudó.
“No sabía qué hacer y de inmediato pensé en ir a buscar a mi mamá”, informó Lucy, quien vive en American Fork. “Caminaba por el pasillo y trataba de sostenerme. Intentaba hablar, pero no me salían las palabras. Sabía lo que quería decir, pero no podía expresarlo”.
Al principio, la madre de Lucy, Melanie, pensó que Lucy estaba bromeando porque no quería ir a entrenar. Rápidamente se dio cuenta de que no era una broma.
“Lucy se sentó en el piso y, luego, no pudo subirse al sofá. Noté que un lado de la cara estaba caído”, dijo Melanie. “Me quedé pensando: ¿por qué observo señales de un accidente cerebrovascular en ella? Los niños no tienen accidentes cerebrovasculares”.
La familia de Lucy la llevó a una sala de emergencias local, en la que su padre insistió en que un médico se comunicara con Intermountain Primary Children’s Hospital. Allí, el equipo de neurología pediátrica guio al médico durante un examen, solicitó una tomografía computarizada y una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés), y le diagnosticó a Lucy un accidente cerebrovascular isquémico, que es una reducción crítica del flujo sanguíneo al cerebro.
Se trasladó a Lucy de urgencia en ambulancia al Primary Children’s Hospital en Salt Lake City, donde el Dr. Craig Kilburg, neurocirujano endovascular y vascular abierto certificado por la junta de University of Utah Health e Intermountain Primary Children’s Hospital, le extrajo dos coágulos de sangre del cerebro.
Mientras se estaba recuperando en el hospital unos días después, Lucy sufrió otro accidente cerebrovascular. La parte del cerebro afectada por el accidente cerebrovascular había empeorado brevemente porque el vaso que le suministraba sangre se irritó, dijo la Dra. Pabst. El reposo en cama, los líquidos y los medicamentos ayudaron a estabilizar el flujo sanguíneo y le dieron tiempo al vaso sanguíneo para recuperarse.
Mientras sus compañeros de clase finalizaban el año escolar, Lucy se centró en las terapias físicas, ocupacionales y del habla.
Unos meses después, Lucy pudo unirse a sus compañeros el primer día de clases de la secundaria. Tomó clases de honores y obtuvo las calificaciones más altas.
El logro fue nada menos que un milagro, uno de los muchos que sus padres dicen que experimentaron.
“Ver lo grande que era el accidente cerebrovascular en la MRI y que ella no presente ningún síntoma, eso es un milagro”, dijo el padre de Lucy, Randy, quien también expresó su gratitud por el conocimiento experto de la Dra. Pabst y el Dr. Kilburg.
El accidente cerebrovascular que sufrió Lucy en abril de 2024 ocurrió poco antes del lanzamiento de teleictus de Intermountain Children’s Health. Afortunadamente, la llamada telefónica del médico local al equipo de la Dra. Pabst evitó lo que podría haber sido una tragedia.
“La nueva red de atención virtual de Intermountain Children’s Health brinda a los pacientes acceso a la atención de más alta calidad por parte de expertos del Intermountain Primary Children's Hospital, independientemente de dónde vivan dentro de la red”, informó Amy Back, enfermera registrada (RN, por sus siglas en inglés), directora de los servicios pediátricos de telesalud de Intermountain Children’s Health. “Esto ayudará a mejorar los resultados de salud de los niños y reducir los costos para las familias. Además, es lo correcto”.
Con la red de teleictus de Intermountain Children’s Health, se promete ayudar a niños como Lucy a acceder al mismo conocimiento experto de cualquiera de los 24 hospitales de Intermountain Health en Utah o el sur de Idaho. Así es como funciona:
· Los cuidadores de las salas de emergencias usan teleictus para comunicarse con la Dra. Pabst y su equipo de Intermountain Primary Children’s Hospital en Salt Lake City.
· Los expertos en accidentes cerebrovasculares de Primary Children ven al niño a través de una videoconferencia y le hacen preguntas. Trabajan con el equipo local para realizar diagnósticos, que pueden incluir pedirle al niño que responda a órdenes, como levantar un brazo o patear una pierna.
· Los médicos de ambos lugares determinan los siguientes pasos del tratamiento, con la meta de restablecer el flujo sanguíneo al cerebro. Entre los tratamientos, se puede incluir mantener al niño acostado, administrarle líquidos intravenosos (IV, por sus siglas en inglés) o medicamentos anticoagulantes o, en casos más graves, trasladar al niño al Primary Children’s Hospital para recibir atención continua, lo que puede incluir cirugía.
Para tener éxito, la red de teleictus pediátrica requirió colaboración, educación y capacitación con cada uno de los cuidadores y médicos de emergencia de los 24 hospitales que trabajan en áreas relacionadas, incluidos los coordinadores de accidentes cerebrovasculares, afirmó la Dra. Pabst.
Durante su año de implementación, la red de teleictus ayudó a 19 niños. La Dra. Pabst dice que la cifra puede aumentar en 2026 porque ya se implementa completamente en los hospitales de Intermountain Health en Utah e Idaho. Además, la expansión está actualmente en marcha, lo que fue posible gracias al apoyo de Intermountain Foundation.
En el futuro, los líderes de Intermountain Children’s Health quieren expandir el acceso a teleictus a otros sitios de atención de Intermountain en Nevada, Colorado, Montana y Wyoming para ayudar a más niños como Lucy.
Hoy en día, a Lucy le gusta hacer manualidades, diseñar sudaderas y hornear galletas con trozos de triple chocolate. Le encanta cantar y acaba de regresar de la ciudad de Nueva York, en donde ella y el grupo de coro de su escuela realizaron una presentación en Carnegie Hall. Le gusta trabajar en un restaurante local (su primer trabajo), conducir y estar con familiares y amigos.
El 8 de abril, día del aniversario del accidente cerebrovascular que sufrió, ella y su familia quieren preparar comidas para otras familias en la Sala Familiar Ronald McDonald del hospital, donde recibieron ayuda.
Además, planean seguir participando en la Caminata por los Accidentes Cerebrovasculares y el Corazón anual de Utah de la American Heart Association, lo que representó una lección llena de humildad para Lucy. En su primer equipo de caminata estuvo la Dra. Pabst y su equipo de atención, familiares, amigos y dos niños sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares que, en ese momento, usaban sillas de ruedas.
“Era la única sobreviviente de un accidente cerebrovascular que podía caminar”, dijo ella sobre su primera Caminata por los Accidentes Cerebrovasculares. “Fue difícil ver a los otros niños en sillas de ruedas, pero sé que todos se recuperarán, porque yo me recuperé”.
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