El Programa de Trasplantes de Intermountain Health es el primero en Utah en utilizar una nueva tecnología de vanguardia para la preservación de órganos
El Programa de Trasplantes de Intermountain Health es el primero en Utah en utilizar un nuevo dispositivo para la preservación de órganos, que mantiene los hígados donados en un estado casi fisiológico fuera del cuerpo para mejorar el éxito de los trasplantes.
Esta nueva tecnología para la preservación de órganos que utiliza Intermountain, llamada OrganOx, ha ayudado al Programa de Trasplantes de Hígado de Intermountain Health a preservar órganos valiosos y salvar las vidas de pacientes que necesitaban donantes de órganos de manera urgente para sobrevivir.
OrganOx es una bomba hepática innovadora que proporciona perfusión continua de sangre oxigenada, medicamentos y nutrientes a la temperatura normal del cuerpo, y a las presiones y los flujos muy similares a los fisiológicos. De esta manera, se imitan las condiciones del interior del cuerpo.
"Esta tecnología permite que el hígado del donante permanezca viable durante períodos de tiempo más prolongados, lo que amplía el tiempo desde la extracción del órgano hasta el trasplante desde solo unas horas hasta más de un día, y que potencialmente recorra distancias más largas entre el lugar de la donación y el lugar de la recepción", explicó Jean Botha, MD, director médico del Programa de Trasplantes Abdominales de Intermountain Health y del Programa de Trasplantes Pediátricos del Intermountain Primary Children's Hospital.
"El dispositivo también permite evaluar en tiempo real la función y la calidad del hígado, lo que puede ayudar a aumentar la cantidad de órganos aptos para el trasplante", agregó el Dr. Botha.
Al adoptar tecnología avanzada, como OrganOx, el Programa de Trasplantes de Intermountain ha logrado un crecimiento del 367 % desde 2018 hasta 2023, lo que lo posiciona como el tercer programa de trasplantes de hígado de mayor crecimiento en el país, con resultados superiores al promedio nacional y los tiempos de espera más cortos para recibir trasplantes de hígado.
Sophie Hansen, 22 años, residente de Bountiful, Utah, es una de las tres docenas de pacientes que han logrado sobrevivir gracias a esta tecnología salvadora en el Intermountain Medical Center en Murray.
Cuando Hansen tenía solo tres años, los médicos le diagnosticaron colangitis esclerosante primaria (PSC, por sus siglas en inglés), una enfermedad crónica e incurable que daña lentamente los conductos biliares del hígado, lo que causa cicatrices.
Debido a que le diagnosticaron su enfermedad a tiempo, su salud se estabilizó, pero a los 11 años comenzó a empeorar, por lo que fue colocada en la lista de espera para un trasplante de hígado. Tuvo que esperar cuatro años para finalmente recibir un trasplante.
Sin embargo, el año pasado su PSC regresó, por lo que fue colocada en la lista para un segundo trasplante en enero de 2024.
Esta vez, no tuvo que esperar mucho.
Hansen, que ahora es coordinadora de investigación de trasplantes en el Intermountain Primary Children's Hospital, recibió una llamada solo un mes después informándole que había un hígado disponible, pero se trataba de un hígado de donación posterior a muerte cardíaca (DCD, por sus siglas en inglés).
"Me asustaba aceptar un órgano que estaba lejos de ser perfecto, pero me emocioné al conocer más sobre esta tecnología", comentó Hansen. "Además, confiábamos plenamente en el equipo".
El 13 de febrero de 2024, recibió un nuevo hígado y una nueva oportunidad de vivir.
Tan solo dos semanas después, se encontraba rumbo a Colorado con el fin de presentar su último trabajo de investigación para la universidad.
Hansen volvió a practicar senderismo y a realizar las actividades normales de una joven de 22 años, como terminar la universidad.
Su larga lucha contra la enfermedad hepática la inspiró a seguir una carrera en investigación de enfermedades hepáticas con la esperanza de ayudar a más jóvenes como ella.
En Estados Unidos se realizan unos 10,000 (diez mil) trasplantes de hígado al año, pero hay otros 10,000 pacientes que se encuentran en lista de espera y que necesitan el regalo salvador de un nuevo hígado.
"Esto podría cambiar radicalmente la vida de miles de pacientes que están en la lista nacional de espera para un trasplante de hígado y de más de mil pacientes que fallecen por año mientras esperan que un hígado se vuelva disponible", comentó Richard Gilroy, MD, hepatólogo de trasplantes y director médico de trasplantes de hígado en Intermountain Health. "Gracias a esta tecnología, ahora podemos utilizar los hígados de donantes que antes ni siquiera se consideraban para la donación".
Desde 1986, año en que se puso en marcha el Programa de Trasplantes de Hígado para Adultos de Intermountain Health, se realizaron más de 1000 trasplantes de hígado, incluidos trasplantes de hígado de donantes vivos y cadavéricos, así como trasplantes hepáticos split (hígado dividido).
Según los expertos, cada 10 minutos se añade alguien a la lista de espera y cada día mueren 17 personas esperando un trasplante. Así mismo, cada año se desechan más de 2000 hígados, ya que no sobreviven a la típica conservación en frío o se dañan por la falta de oxígeno.
El dispositivo OrganOx mantuvo el órgano del donante perfundido y oxigenado fuera del cuerpo, hasta que Hansen y el equipo de trasplantes del Intermountain Medical Center estuvieron preparados para la intervención quirúrgica.
La tecnología incluye una bomba que funciona como el corazón, un oxigenador que imita a los pulmones y otros sistemas que proporcionan continuamente nutrientes al órgano, haciéndolo funcional durante todo el proceso de conservación y transporte.
Desde el primer uso del OrganOx el 15 de diciembre de 2023, el Programa de Trasplantes de Intermountain Health ha utilizado el dispositivo 35 veces para trasplantes de hígado.
Ahora mismo, el OrganOx se encuentra en el Intermountain Medical Center de Murray. El Dr. Botha dijo que, en el futuro, se diseñará para ser portátil y poder llevarse a la sala de operaciones de un donante y a diferentes centros de trasplante.
Además, OrganOx está desarrollando un dispositivo de perfusión renal que se encuentra en ensayos clínicos.
"Intermountain Health sigue esforzándose por ofrecer este tratamiento que salva vidas al mayor número posible de personas en todo el país y, al hacerlo, los está ayudando a llevar una vida lo más sana posible", dijo el Dr. Botha.