El ataque cardiaco casi fatal de un hombre de Butte destaca la importancia de conocer los signos de un ataque cardiaco y qué hacer durante una emergencia cardiaca
Febrero es el Mes Estadounidense del Corazón y los expertos de Intermountain Health están educando a los residentes acerca de los signos de un ataque cardiaco y cómo ayudar a alguien que este presentando un paro cardiaco.
A diferencia de lo que suele mostrarse en la televisión, los síntomas de un ataque cardiaco no siempre son dolores de pecho súbitos, fuertes y abrumadores, y los síntomas pueden variar ampliamente entre hombres y mujeres.
Para muchas personas, los síntomas de un ataque cardiaco pueden comenzar como una simple molestia en el brazo o la espalda, o dificultad respiratoria, que puede durar horas y asemejarse a una enfermedad común.
Para algunas personas, los síntomas incluyen malestar en el centro del pecho, que puede durar más que solo unos minutos, o que puede desaparecer y regresar. Es posible que se sienta como una presión incómoda, un apretón, hinchazón o dolor.
Otros síntomas pueden incluir dolor o malestar en los brazos (uno o ambos), la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago. La dificultad respiratoria puede ocurrir con o sin malestar en el pecho.
Otros posibles signos incluyen sudor frío repentino, náuseas, latidos rápidos o irregulares, sentirse inusualmente cansado o marearse.
Para Ralph Boerner de 73 años, los síntomas del pasado julio comenzaron como dificultad respiratoria mientras realizaba su rutina habitual de ejercicios en un gimnasio local.
“Creí que era un día de mala calidad del aire que me estaba afectando un poco más de lo usual”, dijo Boerner. “Así que fui hasta mi casillero para buscar el inhalador y allí fue que me desmayé”.
Otro miembro del gimnasio vio lo que ocurrió y pidió ayuda. Dos hombres que trabajan en el campo de la medicina se apresuraron para ver qué ocurría.
Uno de los hombres es un técnico médico de emergencias y el otro, Wil Allen, es un enfermero de la sala de emergencias de Intermountain St. James Hospital en Butte.
“Ralph estaba desplomado contra el casillero y creímos que se había desmayado, pero cuando revisamos su pulso, no tenía”, comentó Allen. “Comenzamos de inmediato a practicar reanimación cardiopulmonar (RCP) y le pedimos a alguien que llamara al 911”.
Los hombres se tomaron turnos para practicar RCP durante más de 10 minutos hasta que un oficial de policía llegó a la escena con un desfibrilador externo automático (AED, por sus siglas en inglés) en su automóvil. El dispositivo portátil puede dar choques para que el corazón recupere el ritmo, y el equipo lo utilizó dos veces antes de que el corazón de Boerner se reanimara.
Se lo trasladó rápido hasta Intermountain St. James Hospital donde los médicos destaparon cuatro bloqueos en sus arterias. Boerner expresó que está sorprendido de no haber sufrido daños cerebrales considerando el tiempo de duró esta difícil experiencia.
“No puedo creer que me pude recuperar como lo hice tras semanas en el hospital y que pude regresar al gimnasio poco tiempo después”, añadió Boerner. “Estoy tan agradecido por las personas que me ayudaron a mantenerme con vida”.
Un ataque cardiaco ocurre cuando la circulación de sangre que lleva el oxígeno al músculo cardiaco se reduce en gran cantidad o se corta por completo. Esto ocurre porque las arterias que suministran sangre al corazón pueden estrecharse de a poco por una acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias.
Practicar RCP mantiene la sangre circulando por el cuerpo y el cerebro, lo que no solo puede salvar a una persona, sino que también puede prevenir daños a largo plazo en órganos vitales.
Raelene Mulcahy, coordinadora del programa cardiovascular de Intermountain St. James Hospital, dice que las historias como esta destacan la importancia de saber hacer RCP para salvar vidas.
Ella también espera que esto aliente a más comercios y lugares públicos a contar con un AED a mano.
“No es necesario ser un profesional médico para salvar una vida ante una emergencia”, explica Mulcahy. “Saber cómo hacer RCP y cuando usar un AED puede marcar la diferencia”.
Para obtener más información acerca de los programas cardiacos de Intermountain St. James Hospital, haga clic aquí.